Vrijwilliger Aaldrik onderzoekt Amsterdamse geschiedenis voor Cultuur-Historische Vereniging

Wie een passie heeft, kan die kwijt in een stad als Amsterdam. Dat geldt zeker ook voor Aaldrik Zaaiman. Hij zet zich al meer dan 50 jaar als vrijwilliger in voor de cultuur en geschiedenis van de stad. Nadat hij eerst als vrijwillig fotograaf voor een andere cultuur- historische organisatie werkte, richtte hij in 2012 zelf de Amsterdam Cultuur-Historische Vereniging (ACHV) op. Sindsdien is hij er de voorzitter van.

De rijke kennis die door de jaren heen verzameld is over Amsterdam, concentreert zich in de ACHV. Veel van deze kennis is in de afgelopen 50 jaar vergaard door Aaldrik Zaaiman, een man met een grote interesse in onze hoofdstad. Dankzij zijn belangstelling voor Amsterdam bestaat de Amsterdam Cultuur-Historische Vereniging. Deze vereniging laat oude en jonge, (ex- en aanstaande) Amsterdammers de stad op een nieuwe manier zien.

Nieuwsgierig

De lezingen, excursies en cursussen die de vereniging organiseert, laten je kennis maken met de geschiedenis van de stad. Met deze informatie krijg je de handvatten die kunnen helpen om de interessante plekken zelf te bekijken. “Om de stad te leren kennen moet je met open ogen en een open geest de stad in gaan. Wees nieuwsgierig naar wat je ziet. Als ik door een stad loop, ben ik nieuwsgierig naar de doorgangetjes. Ik loop af en toe door een poortje om te kijken wat zich erachter bevindt. In Amsterdam zijn ook veel leuke doorgangetjes, maar dan moet je ze wel weten te vinden.”

Nieuwe geschiedenis

Wie zijn ogen open houdt, ziet bijvoorbeeld in de Jordaan een geveltop met de naam De Palmboom. De afbeelding lijkt helemaal niet op een palm, maar heeft alles van een den. Aaldrik vertelt dat dit komt doordat er in de tijd dat deze afbeelding gemaakt werd, weinig mensen waren die ooit zelf een palm hadden gezien. De kunstenaar heeft waarschijnlijk gehoord hoe een palm er ongeveer uitziet en daar toen zelf een afbeelding bij gemaakt.

Ook de grachtengordel trekt veel bekijks, met de overhellende huizen en klassieke gevels. Nu staat de grachtengordel op de Werelderfgoedlijst, maar volgens Aaldrik was dat in de 17^e eeuw niet gebeurd. “Er is in 400 jaar tijd veel veranderd, kijk bijvoorbeeld naar de gevels. Je kan daar onder meer de trapgevel, halsgevel en tuitgevel onderscheiden. Die verschillende stijlen zijn afkomstig uit verschillende tijden. Over het eindresultaat zeggen we, ‘goh, wat mooi.’ Maar zo is de grachtengordel niet altijd geweest.” Ook nu blijven we bouwen aan de nieuwe geschiedenis en cultuur van Amsterdam. Wanneer is een nieuw gebouw een mooi gebouw? “Een gebouw is mooi, als we na 50 jaar besluiten het te willen restaureren. Als we het dan af willen breken, was het een lelijk gebouw.”

Onwaarschijnlijke verhalen

Aaldrik verzamelt informatie over de oude en nieuwe gebouwen van Amsterdam en schrijft daarover op de Wikipedia voor Amsterdam: Wik-I-Amsterdam. Bekijk de indrukwekkende verzameling kennis op de website. “Het uitzoeken van verhalen over de gebouwen in Amsterdam vind ik leuk om te doen. Ik zoek uit welke verbindingen er zijn tussen de verschillende panden. Je komt dan onwaarschijnlijke verhalen tegen.” Aan het uitzoeken van informatie voor de website besteedt Aaldrik naar eigen zeggen zo’n 60 uur per week. Dat kan, omdat hij het leuk werk vindt. “Ik wil altijd werk doen dat ik leuk vind. Als ik het niet leuk vind: stoppen. Ik ging vroeger fluitend naar mijn baan en fluitend terug.”

Doe als vrijwilliger wat je leuk vindt

Ook fluitend is Aaldrik al meer dan 50 jaar actief als vrijwilliger in Amsterdam. Hij begon in 1973 als fotograaf voor een andere historische vereniging. Sindsdien is hij altijd actief gebleven. In 2012 richtte hij de Amsterdam Cultuur-Historische Vereniging op, waar hij ook voorzitter van is. “Ik doe dit omdat ik het leuk vind om íets te doen en omdat het onderwerp me aanspreekt. Ik loop zelf ook af en toe mee met de wandelingen, om te leren wat er te zien is en waar ik rekening mee moet houden op de website. Je moet blijven leren.” Als advies aan toekomstige vrijwilligers wil hij vooral meegeven om iets te gaan doen dat ze leuk vinden. “Ga als vrijwilliger iets anders doen dan wat je als betaald werk doet, want daar wil je voor betaald worden. Zoek een onderwerp dat bij je past en ga daar iets mee doen.”

Wil je meer weten over vrijwilligerswerk in Amsterdam Noord? Neem contact op met VCA via w.post@vca.nu of via telefoonnummer 06-11283285.

Tekst: Djoeke van Belle

Beeld: Marcel Jansen