Judith geeft Nederlandse les bij ABC: “Taal helpt vrouwen over de drempel”

Elke donderdagochtend komen ongeveer tien vrouwen met culturele achtergronden uit alle delen van de wereld bij elkaar. Vrijwilliger Judith van Raalte (77) van het Amsterdams Buurvrouwencontact (ABC), onderdeel van De Regenboog Groep, geeft ze Nederlandse les: “Het mooiste is als de vrouwen elkaar vooruit helpen.”

Judith is niet opgeleid als docent. Maar ze was altijd al geïnteresseerd in hoe mensen leren. “Ik heb ooit pedagogiek gestudeerd en de ontwikkeling van kinderen is me blijven fascineren. Jarenlang heb ik kinderen van anderstalige ouders begeleid in de overgang van basisschool naar middelbare school. Bij die kinderen thuis leerde ik veel moeders kennen die geen Nederlands spraken. De kinderen waren hun woordvoerders in de buitenwereld. Er viel dus nog een wereld te winnen bij de moeders.”

Dynamiek in de groep

En zo begon Judith bij het ABC. Als “buurvrouw” werd ze gekoppeld aan vrouwen die ze thuis één op één hielp met Nederlands. Maar ze merkte al gauw dat ze liever met groepen werkte. En dat doet ze inmiddels al zeven jaar met heel veel plezier. “Ik hou juist van de dynamiek in een groep. Het mooiste is als mensen elkaar gaan helpen. In één van de groepen was er een Arabische vrouw die nog nooit naar school was geweest. Zij begon de woorden van rechts naar links te schrijven. Een andere vrouw in de groep herkende dat en hielp haar het goed te doen. Mensen in mijn groep wisselden boeken uit voor de inburgeringscursus. Twee van mijn cursisten die in hetzelfde AZC woonden, spraken af om samen thuis Nederlands te spreken.”

Grootste lol

De vrouwen in Judiths groep komen oorspronkelijk van over de hele wereld. Uit Turkije en Marokko, maar ook uit Oeganda, Colombia, India en Azerbeidjan. “Met zulke verschillende achtergronden is de verbinding in de groep soms ook wel een uitdaging. Maar de gemeenschappelijke voertaal in de les is altijd Nederlands, hoe gebrekkig ook. Als we er echt niet uitkomen, gebruiken we Google Translate. En soms komt het voor dat dat ik een cursist niet begrijp, maar de cursisten elkaar wel. Want ze snappen elkaars valkuilen met de uitspraak en klemtonen heel erg goed. Als ik er dan niets van begrijp, hebben zij de grootste lol.”

Leergierige vrouwen

Veel vrouwen in Judiths groep zijn nooit naar school geweest. Judith vindt het juist leuk om met hen te werken. “Het zijn heel leergierige vrouwen met een ongelofelijke inzet. En ik leer er zelf zo veel van. Hoeveel dingen die ik zo ongelofelijk basaal vind niet vanzelfsprekend zijn. Bijvoorbeeld, dat je in een boek via de nummering van de bladzijden iets terug kunt zoeken. Daar denk je niet over na, dat iemand je dat ooit heeft uitgelegd.”

Maatwerk

Judith steekt behoorlijk wat tijd in de voorbereiding voor haar lessen. En ook in het maatwerk. Want de niveauverschillen zijn groot en iedereen heeft andere behoeften: “Mensen die wat sneller vooruit willen, help ik met extra materiaal. En als het niet zo snel gaat, probeer ik vertrouwen te geven. Ik had bijvoorbeeld iemand die niet durfde te praten. In Turkije was ze altijd goed op school geweest. Ze was gewend iets goed te kunnen en daardoor blokkeerde ze in mijn les. Langzaam maar zeker kreeg ze meer lef, ook aangemoedigd door de andere vrouwen in de groep.

Ondersteuning vanuit ABC

Voor ondersteuning kan Judith terecht bij het ABC: “Voordat ik begon, heb ik een goede training gehad bij ABC en ik volg nu ook nog af en toe cursussen over speciale onderwerpen. Bijvoorbeeld over het lesgeven aan mensen die nooit eerder naar school zijn geweest. Het ABC heeft een hele bibliotheek met boeken en materialen. Als docenten onder elkaar wisselen we tijdens dat soort cursussen ook tips uit.”
Voor nieuwe vrijwilligers heeft Judith ook een tip: “Vroeger vond ik het heel belangrijk om doelen te halen. Als dat dan niet lukte, ging ík harder werken, maar daarmee hielp ik niemand. Soms vroeg ik me af of mijn lessen wel zin hadden. Tegenwoordig denk ik: ‘Als ze blijven komen, dan heeft het kennelijk zin’. En soms vertellen vrouwen mij pas veel later hoeveel ze te danken hebben aan mijn lessen. Dus mijn tip: wees ontspannen, dan kunnen jij en je cursisten ontzettend veel plezier aan deze lessen beleven.”

Vrijwilliger worden?

Lijkt het je ook leuk om anderen te helpen met de Nederlandse taal, één-op-één of in groepsverband? Dat kan als vrijwilliger bij ABC (De Regenboog Groep) en bij diverse andere vrijwilligersorganisaties in Amsterdam. Op woensdag 8 mei kun je tijdens ons Vrijwilligerscafé Taal in de OBA aan de Postjesweg 340 kennismaken met vrijwilligersorganisaties die buurtbewoners helpen met de Nederlandse taal. Of neem voor meer informatie over vrijwilligerswerk contact op met Jelle Guijt van Vrijwilligers Centrale Amsterdam (VCA) via telefoonnummer 06 – 34 03 07 20 of j.guijt@vca.nu.

Tekst: Winnie van Heesch
Beeld: Peter Lange