Vrijwilligerswerk als vredeswerk: bruggen bouwen tussen verleden en toekomst

In de aanloop naar 4 en 5 mei kreeg Meike van Vrijwilligers Centrale Amsterdam (VCA) een rondleiding in het Verzetsmuseum Amsterdam van een bijzondere vrijwilliger. Ze is 19 jaar, komt uit Duitsland en is via Aktion Sühnezeichen Friedensdienste (ASF) in Amsterdam terechtgekomen. Deze organisatie zet zich al meer dan zestig jaar in voor herdenking, verzoening en vrede op plekken die hebben geleden onder nazi-misdaden. Jaarlijks worden jonge vrijwilligers uitgezonden om bij te dragen aan mensenrechten en solidariteit.

Met zichtbaar engagement vertelt Johanna over de sporen van de Jodenvervolging in de Plantagebuurt. Over de confronterende geschiedenis van een stad waarin administratie werd ingezet om mensen uit te sluiten—zoals de kaart met stipjes die Joodse inwoners markeerden. Maar ook over moed en verzet. Over het opblazen van het bevolkingsregister, waarbij alles werd gedaan om slachtoffers te voorkomen. Over de brandweer die bewust vertraagde en extra waterschade veroorzaakte om registratiekaarten te vernietigen. Daarnaast deelt ze indrukwekkende verhalen van redding en solidariteit. Zoals de directeur van Artis die onderduikplekken creëerde, en studenten die honderden kinderen uit de Joodse crèche wisten te smokkelen—op momenten dat een passerende tram het zicht van bewakers ontnam.

Dit brengt het haar

Vrijwilligerswerk loopt als een rode draad door het leven van Johanna. Van klassenvertegenwoordiger en jeugdparlementslid tot zweminstructeur en haar huidige rol in het museum. Het heeft haar veel gebracht: nieuwe perspectieven, ontmoetingen met mensen buiten haar eigen leefwereld en persoonlijke groei.

“Ik merk dat ik spontaner ben geworden en sneller initiatief neem. Ik heb er vertrouwen in dat je samen altijd een weg vindt.”

Voor Johanna is vrijwilligerswerk meer dan iets doen voor een ander. Het is ook een manier om verbinding te maken en een plek te vinden in een nieuwe stad. Vrijwilligerswerk kan klein beginnen, maar een grote impact hebben—op jezelf én op de wereld om je heen. Soms is het zelfs een vorm van vredeswerk.

Wil jij je ook inzetten voor een inclusieve samenleving, nieuwe mensen ontmoeten en jezelf ontwikkelen?

Bekijk de mogelijkheden op onze vacaturebank of maak een afspraak met een van onze bemiddelaars.

Foto’s: Huub Zeeman