“Als ik één iemand kan helpen, ben ik al gelukkig”

Ruim twee jaar geleden kwam Sabrina haar leven tot stilstand. Een burn-out dwong haar om te stoppen met werken. Ze zat thuis met de gedachte wat ze nu eigenlijk wilde doen. Ze wist dat ze haar ervaring wilde inzetten om mensen te helpen, maar wist niet hoe ze dat moest doen.

Vrijwilligerswerk

Voordat ze een burn-out kreeg had ze zich aangemeld als maatje bij Humanitas. Ze zocht naar passend vrijwilligerswerk en dit sprak haar aan. Pas tijdens de coronatijd begon ze serieus na te denken over wat ze écht wilde. Mensen helpen die hetzelfde hadden meegemaakt als zij. Ze had zelf een zwaar verleden, waarin huiselijk geweld en misbruik een rol speelden. “Ik wilde mijn negatieve ervaringen omdraaien naar iets positiefs, alleen wist ik toen nog niet hoe of in welke vorm.”

Bij Humanitas volgde ze verschillende trainingen. Via een training hoorde ze over TeamED. Daar vielen de puzzelstukjes in elkaar. “Tijdens de training bij TeamED ben ik gaan groeien als ervaringsdeskundige en viel alles op zijn plek.”

Sinds een jaar doet ze nu vrijiwilligerswerk bij TeamED, Sabrina wordt ingezet als vliegende brigadier en helpt elke woensdag bij de lunch in het buurthuis. De lunch is voor buurtbewoners die zich eenzaam voelen of gewoon een praatje willen maken. “Je ziet mensen opfleuren. Ze maken weer een praatje, er ontstaat contact. Dat doet mij ook goed.”

Daarnaast begeleidt ze één-op-één mensen. Zoals een 81-jarige man, een oud-schipperskind zonder vrouw of kinderen, die door zijn eenzaamheid vaak paniekerig wakker werd. Nu ondersteunt Sabrina hem wekelijks. “Ik vraag hoe zijn week was, of hij zijn medicijnen heeft genomen, we praten over zijn hobby’s. Hij fleurt er helemaal van op. Laatst heb ik een lampje voor hem gekocht zodat hij ’s avonds aan zijn modelbouwschepen kan werken. Hij was zó blij. Dat maakt mij ook gelukkig.”

Sabrina ondersteunt ook een dame die een verslavingsachtergrond heeft. Door haar eigen ervaring met de drugsverslaving van haar moeder en andere familieleden begrijpt ze de vrouw beter dan anderen. Ze zegt vaak: eindelijk iemand die écht begrijpt waar ik vandaan kom. Dat ik haar zo kan helpen, geeft mij een goed gevoel.”

Verleden

Haar motivatie komt voort uit haar eigen verleden. Toen ze jong was, belandde haar moeder in een gewelddadige relatie. Er was huiselijk geweld, verslaving, politiebezoeken — uiteindelijk vluchtten ze naar het blijf-van-mijn-lijfhuis in Zaandam. Zelf belandde ze later ook in een ongezonde relatie en werd slachtoffer van seksueel misbruik. “Maar ik ben er goed uitgekomen. Dat licht aan het einde van de tunnel wil ik anderen laten zien.”

Haar burn-out heeft haar uiteindelijk geholpen om te realiseren wat ze nou precies wilde. “Ik wist dat ik mijn ervaring wilde inzetten om mensen te helpen, maar ik wist niet hoe. Bij TeamED kreeg ik de ruimte om dat te ontdekken.”

Op dit moment volgt ze een training om voorlichtingen te geven aan universiteiten, politie en studenten. Daar deelt ze haar verhaal en laat ze zien hoe herstel mogelijk is.

Haar droom is om uiteindelijk als zelfstandig ervaringsdeskundige aan de slag te gaan, om uiteindelijk voorlichtingen te geven en innerlijke kracht spreekster te worden.  “Ik heb jarenlang als officemanager gewerkt, maar daar haalde ik geen voldoening uit. Dit werk geeft mij energie. Ik heb echt iets van mezelf ontdekt. Als ik maar één iemand kan helpen, ben ik al gelukkig.”

Ook interesse in vrijwilligerswerk?

Kies iets uit dat bij je past. In onze online vacaturebank van Vrijwilligers Centrale Amsterdam vind je 1001 mogelijkheden. Of ga eens vrijblijvend langs bij één van de spreekuren.

Interview: Kyara Ubink
Foto: Marcel Jansen