“Een beetje aardig zijn is genoeg”

Soms moet je tegen je grenzen aanlopen om te weten waar je écht wil zijn. Voor Ginho Hiwat (42) betekende een burn-out het startschot voor een compleet nieuwe weg. Zijn wekelijkse bezoeken als maatje bij de Regenboog Groep laten zien hoe kleine gebaren een wereld van verschil kunnen maken, voor hem én voor de ander. “Ik leer luisteren en ruimte geven.”

Een stukje wandelen, samen een boodschap doen, of een koffietje drinken. Het zijn simpele dingen, maar voor Ginho’s maatje maakt zijn wekelijkse bezoek op vrijdag een wereld van verschil. “Mijn maatje komt zelf weinig buiten. Hij vindt dat moeilijk, vanwege medische en psychische uitdagingen. Daarom is het fijn als hij niet alleen hoeft te gaan. En ik vind het juist leuk om te merken hoe je het met zo weinig moeite een beetje gezellig kunt maken.”

Van druk werk naar betekenisvol vrijwilligerswerk

Het verschil met het werk dat hij deed, is groot. “Toen ik jonger was, zocht ik het toch wat meer in kracht, in stoer zijn. Ik heb bij een sportschoolketen gewerkt en de afgelopen 15 jaar voornamelijk in de beveiliging. Maar ik werd daar uiteindelijk niet blij van. En de onregelmatige diensten maakten het heel zwaar. Ik raakte in een burn-out en moest een flinke stap terug doen.”

Na een tijdje thuis klopte hij aan bij Vrijwilligers Centrale Amsterdam. Zij brachten hem in contact met de Regenboog Groep, die maatjes zochten voor mensen met een ggz-achtergrond. Wat begon als een eerste voorzichtige stap naar herstel, werd een heel positieve ervaring.

“Mijn maatje en ik trekken nu een half jaar met elkaar op, en dat bevalt van beide kanten. We hebben net besloten nog een half jaar door te gaan. Ik merk ook dat hij in de loop van de tijd opener is geworden. Het voelt gewoon vriendschappelijk. We lachen veel. Tussen de afspraken door doen we ook regelmatig een appje of een belletje.”

Reïntegratie en persoonlijke groei

Intussen werkt Ginho volop aan zijn reïntegratie naar betaald werk. Hij volgt een opleiding tot ervaringsdeskundige. “Ik heb zelf moeilijke periodes gekend: dakloosheid, emotionele problemen, van alles en nog wat. Nu leer ik hoe ik vanuit die ervaring anderen kan ondersteunen.”Na zijn opleiding hoopt hij aan de slag te gaan, bijvoorbeeld bij een instelling voor beschermd wonen. Van daaruit wil hij weer verder studeren en ontwikkelen.

Leren luisteren en samen herinneringen maken

Ginho’s ervaring als maatje is ook een mooie leerschool: “Ik leer vooral beter te luisteren naar mensen. Ik was gewend gesprekken snel en doelgericht te voeren. Maar als je de ander tijd en ruimte geeft om te praten, dan levert dat zoveel meer op.”

Zoals de keer dat ze samen naar de Museumwoning in Tuindorp Oostzaan gingen, de buurt waar zijn maatje vandaan komt. “Dat bracht zoveel naar boven: mooie herinneringen, verhalen uit zijn familiegeschiedenis. En dan zag je die ogen twinkelen, geweldig!”

Wat heb je nodig om maatje te worden?

“Niet veel. Een beetje interesse in mensen, empathie. En gewoon aardig zijn.” Natuurlijk moet er ook een goede klik zijn. Ginho’s ervaring is dat de Regenboog veel moeite steekt in het vinden van een juiste match. Als hij straks weer een betaalde baan heeft, wil Ginho gewoon door als vrijwilliger bij de Regenboog. “Zeker weten. Het geeft me zoveel plezier. En daarbij: we doen elke dag al zoveel voor onszelf. Waarom niet ook een paar uurtjes voor een ander?”

Wil jij ook ontdekken wat vrijwilligerswerk jou kan brengen?

Bekijk alle mogelijkheden online of vind jouw match in één gesprek – We helpen je graag op weg!

Interview: Winnie van Heesch
Foto: Peter Lange