Vakantie in je eigen wijk

Drie dagen kamperen, zonder je wijk te verlaten. Kletsen met buren die je normaal alleen gedag zegt, kinderen die rennen over het gras en lange tafels vol eten. Dat is de Buurtcamping. Wat begon als Amsterdams initiatief groeide uit tot een landelijk fenomeen. Vorig jaar waren er 65 Buurtcampings, waarvan acht in Amsterdam. Op Buurtcamping Sloterplas zorgt vrijwilliger Martin ervoor dat meer dan tweehonderd buurtgenoten drie dagen lang niets tekortkomen.

De lente komt eraan. In het zonnige Sloterpark kleuren krokussen en narcissen paars en geel. Een zeilboot op de plas versterkt het zomergevoel. Tegenover het zwembad ligt, midden in het groen, de Natuurkamer. Deze sociale onderneming laat zich het best omschrijven als een natuurbelevingscentrum. Vanuit hier worden uiteenlopende projecten en initiatieven opgezet rond natuur, voedsel en een gezonde leefomgeving, waaronder de jaarlijkse Buurtcamping. Maar het is ook letterlijk een kamer, waar Martin mij ontvangt.

Een ‘beetje’ koken op de buurtcamping

Twee jaar geleden zag Martin de pensioengerechtigde leeftijd naderen. Daar keek hij toch een beetje tegenop. “Toen dacht ik: als ik straks met pensioen ga, moet ik toch wat andere dingen gaan doen. Via de website van Vrijwilligers Centrale Amsterdam kwam ik op de Buurtcamping uit.”

Hoewel het fenomeen hem onbekend was, leek het hem meteen interessant. Het heeft een helder doel: drie dagen een camping beheren voor buurtbewoners. Daarvoor en daarna zijn er wel klussen en overleggen, maar nooit strak elke week of zo. Dus Martin ging eens kijken. “En dan word je meteen gepamperd door Koos, die laat je niet meer los, haha.” Koos is de initiatiefnemer van de Natuurkamer en is tijdens het interview druk aan het klussen in de keuken.

“Ik ben me toen een beetje gaan bezighouden met het koken tijdens de Buurtcamping,” vertelt Martin bescheiden. Dat ‘beetje bezighouden’ betekent in een team van vier voor meer dan tweehonderd campinggasten ontbijt, lunch en avondeten organiseren. Naast het koken tijdens het campingweekend houdt Martin zich ook bezig met het regelen van sponsoring, vooral bij lokale supermarkten. “Ik vind het eerlijk gezegd af en toe best lastig om zo te schooien, zal ik maar zeggen.” Het vinden van sponsoren gaat ook niet altijd soepel. “Het blijft trekken en sleuren, maar het feit dat sommige ketens een budgetje hebben, maakt dat je niet opgeeft, want je weet dat er mogelijkheden zijn.”

Beleving: uit je bubbel

“Het is heel leerzaam geweest. In je baan werk je jaren met ongeveer hetzelfde soort mensen. Hier ken je de mensen allemaal niet zo goed. Je bent niet automatisch op elkaar ingespeeld, je komt van alles tegen en dat vraagt creativiteit. En je komt mensen tegen die het echt niet breed hebben. Dat maak ik in mijn eigen omgeving niet mee. Het is niet verkeerd om daarmee geconfronteerd te worden, zodat je weer eens ziet dat het leven niet zo is als het zich in jouw bubbel afspeelt.”

Tijdens de dagen van de camping geniet Martin zichtbaar van de campinggasten: de mensen die voor het eerst in een tent zitten, de kinderen die zich uitleven met spelletjes en andere activiteiten. “Het is vooral leuk wanneer je gekookt hebt en van die jochies wel drie keer terugkomen met hun bordje en zeggen: ‘Meneer, het was lekker.’ Dat geeft veel bevrediging.”

Ook actief worden op de buurtcamping?

Hoewel het fysiek soms best zwaar is, gaat Martin graag door. Maar: “Ons voorbereidingsteam is nu wel een beetje dun. We kunnen best mensen gebruiken, vooral coördinerende mensen. Mensen die nieuwe plannen of programma’s willen maken.”

Dus, mocht je dit lezen en interesse hebben, kijk dan even hier. En wees niet bang dat je helemaal ‘vastzit’. Want, zoals Martin opmerkt: “Ik wil best iedere week iets doen, maar je moet natuurlijk ook wel op vakantie kunnen, hè, zou ik maar zeggen.”
En zo is het.

Wil jij ook ontdekken wat vrijwilligerswerk jou kan brengen?

Bekijk alle mogelijkheden online of vind jouw match in één gesprek – We helpen je graag op weg!

Interview: Piet Renooy
Foto’s: Mark Rammers