Van Excel naar sport, spel en muziek

Het is een bijzondere reis vol onverwachte wendingen die Nico heeft gemaakt: Van vergaderingen leiden in glimmende kantoren op de ZuidAs naar de huiskamer van een Amsterdamse dagbesteding. Hoe voelt het om van een drukke zakenwereld ineens in de wereld van Parkinson- en dementiepatiënten te stappen? Nico vertelt zijn verhaal over zingeving, verbinding en onverwachte vreugde.

Nico bouwde een indrukwekkende carrière op in de financiële wereld, met uitstapjes naar start-ups in Moskou en Nairobi. Bijna twee jaar geleden keerde hij terug naar Nederland en vond opnieuw werk in de banksector. Maar een half jaar geleden voelde hij de behoefte aan iets anders: werk dat écht betekenis heeft en een maatschappelijke impact maakt.

Een man in de zorg is even wennen

Zo kwam hij een bericht van Vrijwilligers Centrale Amsterdam tegen dat ze mensen zochten voor de dagbesteding van het Leo Polakhuis. Dat leek Nico wel wat, hoewel hij met de zorg hij geen enkele ervaring had. Dat bleek ook in het geheel niet nodig. Hij werd met open armen ontvangen. Hoewel, één van de dames in de groep moest aanvankelijk niets hebben van deze ‘professor’, zoals ze hem noemde. Een man in de welzijn/zorg is nu eenmaal even wennen.

Maar Nico wist ook bij haar het ijs te breken. Hij is twee dagen actief op de groep die bestaat uit mensen met onder meer Parkinson en dementie. De dag begint rond half 11, wanneer de mensen worden gebracht.
“En dan begint het programma. Ik begin meestal met de krant. Ik pak de krant van vandaag en zoek dan wat berichtjes uit waar we dan verder het gesprek over voeren – en niet iedere keer over de situatie in Gaza of zo. Ik probeer via berichtjes vaak een link te maken naar het leven van de mensen, bijvoorbeeld als er iets over Parijs in de krant staat vraag ik, wie is er weleens in Parijs geweest. En dan komt er een beetje een gesprek op gang. We proberen dat met een beetje humor en een kwinkslag. Na de krant is het tijd voor iets met muziek en bewegen, beetje dansen op muziek, of iets met een spelletje. We proberen er een plezierige en lollige dag van te maken.”

Een andere wereld

Nu na een half jaar voelt Nico zich als een vis in het water. Het werk “geeft een stuk zingeving” en hij ontvang veel waardering en dankbaarheid van de mensen in de dagbesteding én hun familie. Het  geeft ook energie wanneer je ziet dat de groep het naar het zin heeft, dat je de mensen een warme omgeving kunt bieden.” Dat Nico het naar zijn zin heeft blijkt wel uit het feit dat ook toen hij met zijn vrouw op vakantie was, hij toch even aanwezig wilde zijn bij een afscheidsfeestje van één van de mensen op de dagbesteding.

Ook met de andere vrijwilligers en met de vaste krachten is het heel plezierig samenwerken. “Ik voel me hier enorm thuis. Als ik binnenkomt drinken we eerst een kopje koffie en is er interesse in jou. Zo’n werkomgeving zou ik iedereen van harte aanbevelen.” Collega en vaste activiteitenbegeleider Sumeyra beaamt dit van harte: “Onze vrijwilligers zijn heel speciaal en allemaal verschillend. Nico is echt met en tussen de mensen. Het geheim van ons team is volgens mij dat we een team zijn met een zacht karakter, daarom kunnen we veel warmte en liefde bieden. Ook aan de vrijwilligers. Tja, kom daar waarschijnlijk maar eens om op de Zuid As,” geeft Sumeyra aan met een kleine kwinkslag.

Toekomst

Nico is wel van plan weer richting betaald werk te gaan, en deze ervaring heeft zijn mening versterkt om liefst een nieuwe betaalde functie te vinden met een maatschappelijk belang en waarin contact met mensen een grote rol speelt. Dit zou prima de zorgsector kunnen zijn. Ten eerste omdat het werk je het gevoel geeft dat je iets goed doet, je bent maatschappelijk relevant en daarnaast staat er veel te gebeuren in de zorg en dat is interessant om bij te zijn. Maar sowieso zou hij een dag in de week als vrijwilliger actief willen blijven  “voor mezelf, maar ook voor de mensen hier, juist omdat veranderingen voor bijvoorbeeld Parkinsonpatiënten veel impact hebben.”

Nico heeft het vrijwilligersvirus duidelijk te pakken!

Ook op zoek naar vrijwilligerswerk?

We helpen je graag op weg! Er is altijd vrijwilligerswerk dat past bij jouw interesses en levensritme. Op twintig locaties in Amsterdam kun je terecht voor een persoonlijk gesprek met vrijblijvend advies op maat. Liever zelf op zoek? In onze online vacaturebank vind je meer dan 1000 vrijwilligersvacatures. Je kunt eenvoudig filteren op jouw voorkeuren en direct reageren op een oproep van een maatschappelijke organisatie.

Interview: Piet Renooy
Foto’s: Marcel Jansen